Lần thứ ba trong sự nghiệp Zverev vào bán kết Grand Slam tại Melbourne. Anh chưa có cơ hội chơi chung kết giải này và vẫn đang trên đường tìm kiếm chức vô địch major đầu tiên.

Zverev thể hiện bản lĩnh trước đối thủ khó chịu Tommy Paul,khi cứu liền hai set-point ở hai set đầu,trước khi thắng đậm ở hai loạt tie-break sau đó. Đây cũng là lần đầu Zverev thắng đối thủ Mỹ sau ba lần gặp.

Zverev cứu bóng trong trận tứ kết Australia Mở rộng với Tommy Paul,trên sân Rod Laver,Melbourne hôm 21/1. Ảnh: ATP

Tay vợt Đức tận dụng những sai lầm không đúng lúc của Paul ở cuối mỗi set,nhờ đó làm giảm ý chí chiến đấu của đối thủ trong loạt tie-break cân não. Ở set đầu,Zverev thua game giao thứ sáu và để Paul có cơ hội giao bóng kết thúc set. Hạt giống số 12 đến được set-point khi tỷ số là 40-30 ở game 12. Nhưng việc Paul mất nhịp giao đã giúp Zverev cứu được điểm quan trọng này,rồi thắng game bằng hai pha ghi điểm liên tiếp sau đó.

Vuột set-point khiến Paul bị ảnh hưởng ở loạt tie-break khi không thể tìm thấy cú giao bóng một. Tay vợt Mỹ thua liền năm điểm từ khi rút tỷ số xuống 1-2,và nhận thất bại đậm 1-7. Kịch bản set hai cũng tương tự,khi Paul có break-point sớm ngay ở game đỡ bóng đầu tiên và duy trì lợi dẫn tới cuối set. Nhưng cũng như set đầu,khi cầm giao bóng kết thúc set ở tỷ số 5-3,Paul để thua trắng game này và đánh mất lợi thế. Zverev sau đó kéo set vào loạt tie-break và thắng tiếp 7-0 nhờ vũ khí giao bóng vượt trội.

Lối đánh bao sân,di chuyển không biết mệt giúp Paul lấy lại set ba,thời điểm Zverev mất nhịp giao và bị dẫn trước ngay từ đầu set. Paul tận dụng được cả hai break-point của set này để thắng lại 6-2 và níu cơ hội thắng ngược. Nhưng cơ hội này sớm bị dập tắt ở set bốn,khi chính Paul sa sút,để thua cả hai game giao đầu và bị dẫn 0-5. Nỗ lực sau đó chỉ giúp tay vợt 27 tuổi gỡ lại một game,trước khi đứng nhìn Zverev kết thúc set với tỷ số 6-1 bằng một cú ace.

Tỷ lệ giao bóng một ăn điểm 72% cùng việc chỉ mắc 36 lỗi tự đánh hỏng cả trận đã giúp Zverev khắc chế được lối tấn công vũ bão của Paul – người có tới 44 điểm winner nhưng lại mắc 56 lỗi tự đánh hỏng.

Zverev vượt tiền bối đồng hương Boris Becker để có 30 trận thắng ở Australia Mở rộng. Nhưng Becker sáu lần đoạt Grand Slam,còn Zverev vẫn cách chức vô địch đầu tay hai trận nữa,với Novak Djokovic chờ anh ở bán kết hôm 24/1.

Vy Anh